“Messi vẫn là chiếc la bàn của Barca. Mỗi khi lạc lối, người Catalan lại trông đợi vào số 10”, tờ El Pais đã bình luận như thế trước trận El Clasico. Và nó phản ánh đúng thực tế hiện giờ ở Nou Camp, khi gánh nặng đang dồn lên Messi do Neymar và Luis Suarez đều sa sút.
Khi bỏ 81 triệu euro để chiêu mộ Luis Suarez từ Liverpool năm 2014, có lẽ ban lãnh đạo Barca cũng không nghĩ rằng bản hợp đồng ấy sẽ giúp họ mở ra một giai đoạn hoàng kim mới. Tiền đạo người Uruguay đến Nou Camp, nhanh chóng hòa nhập và còn hợp với Messi và Neymar để tạo ra bộ ba M-S-N khét tiếng. Với mũi đinh ba Nam Mỹ trên tuyến đầu, Barca đã giành cú ăn 3 ở mùa 2014/15 và mùa trước, là cú đúp danh hiệu La Liga và Cúp Nhà Vua.
Tuy nhiên, sự phụ thuộc vào M-S-N cũng dẫn đến một hệ lụy: Barca sẽ không còn là chính mình khi bộ ba này sa sút. Mà đáng buồn là điều đó đang diễn ra mùa này, mùa giải mà đội bóng Catalan có màn khởi đầu tệ nhất ở La Liga kể từ mùa 2007/08. Sau khi giành danh hiệu Chiếc giày vàng châu Âu mùa trước với 40 bàn ở La Liga, Suarez từng thừa nhận: “Thật khó để lặp lại thành tích ấy. Tôi cũng không thể tưởng tượng mình có thể làm được điều này”. Và thực tế đang chứng minh rằng sự lo lắng của tiền đạo Liverpool đã trở thành sự thật.
Messi dường như là hy vọng duy nhất trên hàng công Barca thời điểm này
Hình ảnh một chân sút cứ chạm bóng là thành bàn mùa 2015/16 đã biến mất, khi Suarez trở nên vô duyên một cách kỳ lạ trước khung thành. Mọi chỉ số tấn công của anh mùa này, từ số phút để ghi 1 bàn, số lần dứt điểm trung bình, số phút để có 1 pha kiến tạo và số lần rê bóng trung bình đều giảm sút. Đúng là tiền đạo người Uruguay đã có 10 bàn ở La Liga và Champions League mùa này. Nhưng con số đó lẽ ra đã phải tăng gấp đôi nếu anh không vứt đi những cơ hội ngon ăn.
Chuyện của Neymar thì hơi khác một chút. Cầu thủ người Brazil càng ngày càng ghi ít bàn hơn và lười sút hơn. Số phút trung bình để anh có 1 bàn đã tăng từ 105 ở mùa 2014/15 lên 143 mùa trước và giờ, là 238. Số cú sút trung bình của anh cũng giảm từ 3,7 lần/trận mùa 2015/16 xuống còn 2,7 lần/trận mùa này. Tuy nhiên, Neymar lại đóng góp cho đội bóng theo cách khác. Anh chơi xa khung thành hơn, nhưng tập trung vào việc tạo đột biến và kiến tạo nhiều hơn.
Mặc dù vậy, việc 2 chữ cái “S” và “N” đồng loạt sa sút theo những cách khác nhau vẫn để lại hệ quả nhất định với Barca. Việc xuyên thủng hàng phòng ngự và tiếp cận khung thành đối phương đang ngày càng trở nên khó khăn hơn với người Catalan. Trong bối cảnh ấy, chỉ Messi dường như vẫn đang giữ được sự sắc bén trước khung thành. Nhưng một mình Leo sẽ khó có thể gánh được cả hàng công Barca trong trận El Clasico.
